คาสิโนกับมหาเศรษฐี

มหาเศรษฐีกับคาสิโน

ในการจัดลำดับ อภิมหาเศรษฐีชาวอเมริกันล่าสุดของนิตยสารฟอร์บส์ บิล เกตส์ เสียตำแหน่งให้เพื่อนซี้ วอร์เรน บัฟเฟตต์ หลังจากครองหมายเลข 1 มาเป็นเวลา 14 ปี ชื่อและประวัติของอภิมหาเศรษฐีทั้งสองคนนี้เป็นที่คุ้นเคยของชาวอเมริกัน ฉะนั้นเมื่อเอ่ยชื่อของเขา คนส่วนใหญ่มักรู้ว่าเขาเป็นใครและร่ำรวยมาอย่างไร แต่เมื่อเอ่ยชื่อของอภิมหาเศรษฐีอันดับต่อไป คนอเมริกันส่วนใหญ่จะนึกไม่ออกว่าหน้าตาของเขาเป็นอย่างไรและเขาร่ำรวยมาจาก ไหน เขาชื่อ เชลดอน อะเดลสัน เป็นอภิมหาเศรษฐีชาวอเมริกันหมายเลข 3 ที่ตามบิล เกตส์ มาห่างๆ ในขณะนี้ เขามีทรัพย์สินสุทธิราว 26,500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของบิล เกตส์

อะ เดลสัน เป็นเจ้าพ่อแห่งคาสิโน เขามีคาสิโนออนไลน์ใหญ่ที่สุดทั้งในเมืองลาส เวกัส และในเกาะมาเก๊า ตอนนี้เขากำลังสร้างคาสิโนขนาดใหญ่ในสิงคโปร์ ด้วยเงินทุนกว่า 3,000 ล้านดอลลาร์ และถ้าเป็นไปได้อีกไม่ช้า เขาจะเข้ามาสร้างในเมืองไทย เกาหลี ญี่ปุ่น และอินเดียด้วย ความสนใจในการขยายอาณาจักรการพนันของอะเดลสัน เพิ่งเป็นข่าวใหญ่ในกรุงวอชิงตัน เพราะคอลัมนิสต์ชื่อดัง จอร์จ วิลล์ เพิ่งเขียนเรื่องของเขาลงพิมพ์ในหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ เมื่อวันที่ 3 เมษายนที่ผ่านมา เนื่องจาก อะเดลสันอาจมีคำอธิบายว่า เพราะอะไรนักการเมืองไทย จึงกระหื่น กระหายอยากสร้างบ่อนในตอนนี้ จึงขอนำข้อมูลที่พอจะหาได้เกี่ยวกับเขามาเล่าสู่กัน

พ่อของอะเดลสันอพยพไปจากลิทัวเนียและแม่ของเขาอพยพไปจากยูเครน พ่อมีอาชีพขับแท็กซี่อยู่ที่เมืองบอสตัน อะเดลสันเริ่มหารายได้ตั้งแต่วัยเด็กด้วยการยืนขายหนังสือพิมพ์ตามมุมถนน แม้จะไม่สามารถเรียนมหาวิทยาลัยจนจบได้ แต่เขามีความสนใจในด้านการทำธุรกิจและผ่านงานหลายอย่าง โดยเฉพาะทางด้านการเงิน ธุรกิจแรกที่นำเขาเข้าสู่ความเป็นมหาเศรษฐี ได้แก่กิจการจัดงานแสดงสินค้า งานที่เป็นที่รู้จักกันดีอยู่เป็นเวลานาน ได้แก่ งานแสดงสินค้าคอมพิวเตอร์ที่มีชื่อย่อๆ ว่า COMDEX ซึ่งเริ่มเมื่อปี 2522 งานแสดงสินค้าคอมพิวเตอร์ประจำปีนั้นมีติดต่อกันมาจนถึงปี 2546

หลังจากร่ำรวยจากธุรกิจจัดแสดงสินค้าใน คาสิโน อยู่ 10 ปี อะเดลสันจึงซื้อโรงแรมควบบ่อนพนันอันโด่งดังของเมืองนั้น แต่เขาเก็บโรงแรมและ คาสิโนขนาดใหญ่นั้นไว้เพียง 3 ปี ก่อนที่จะรื้อมันทิ้ง แล้วสร้างขึ้นใหม่ในรูปของเมืองเนรมิต ซึ่งจำลองเมืองเวนิสอันโด่งดังของอิตาลี โรงแรมนั้นถูกขยายออกไปจนในขณะนี้มีห้องชุดถึงกว่า 7,000 ห้อง และเป็นโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่มันอาจใหญ่ที่สุดอยู่ไม่นาน เพราะอะเดลสันต้องการขยายโรงแรมและคาสิโนของเขาในมาเก๊าให้ใหญ่ขึ้นไปอีกตอน นี้เขามีบ่อนราคา 2,400 ล้านดอลลาร์อยู่ในมาเก๊าแล้ว และกำลังสร้างเพิ่มโดยประกาศว่าจะลงทุนอีกถึง 12,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างคาสิโนและโรงแรมอีก 20,000 ห้อง ให้เสร็จภายในปี 2553 อะเดลสันเชื่อมั่นว่า เขาจะสร้างกำไรคาสิโนจำนวนมหาศาลได้ในมาเก๊า เพราะชาวเอเชียเป็นนักการพนันจำนวนมาก ผู้ที่ติดตามความเป็นไปของเมืองลาส เวกัส และบ่อนการพนันใหญ่ๆ อาทิเช่น มาเก๊าคงทราบแล้วว่า กิจการบ่อนการพนันไม่ค่อยซบเซา ไม่ว่าเศรษฐกิจโดยทั่วไปจะประสบปัญหาหรือไม่ ความจริงข้อนี้คือ ปัจจัยที่กระตุ้นให้รัฐบาลท้องถิ่นจำนวนมากในอเมริกาและรัฐบาลของหลายประเทศ คาสิโน ทั่วโลกต้องการเปิด